Taj fait renaître l’artisanat et les traditions oubliées des tisseurs de Bénarès

Bénarès, également connue aujourd’hui sous le nom de Varanasi, située sur les rives du fleuve sacré Ganges, est l’une des cités hindoues les plus anciennes, une ville sainte où des millions de croyants viennent se recueillir chaque année.

A Bénarès, où l’enjeu principal des habitants est de subsister, l’artisanat a perdu peu à peu du terrain. Le tissage traditionnel, qui permet la création de véritables œuvres d’art, a petit à petit cédé la place à l’emploi de métiers à tisser électriques, dont le rendu est bien moins spectaculaire. Parce que les maîtres tisseurs de Bénarès luttent désespérément pour leur survie, la chaîne hôtelière indienne Taj Hotels Resorts & Palaces a décidé de les soutenir afin de leur permettre de continuer leur activité tout en vivant décemment.

Taj est parti du constat que l’artisanat traditionnel du tissage était abandonné au profit de métiers modernes, et que ce savoir-faire familial, transmis de génération en génération, était en train de disparaître, puisqu’on recense aujourd’hui moins d’une centaine des maîtres tisseurs à Bénarès. Le groupe s’est fixé comme mission de préserver et faire renaître les traditions anciennes, et d’entretenir la haute qualité qui est l’apanage du luxe. C’est pour que l’art du tissage ne tombe pas dans l’oubli, et afin de permettre à la population de s’assurer un moyen de subsistance, que le groupe Taj a choisi de soutenir les maîtres tisseurs de Bénarès en leur demandant de fabriquer les saris de ses employées.

Taj a sélectionné trois villages et entamé une collaboration avec vingt-cinq maîtres tisseurs. Hébergement, nourriture, pompes à eau, lampes fonctionnant à l’énergie solaire, programmes de nutrition, suivi médical, ouverture de comptes en banque afin d’éviter les intermédiaires… le groupe indien fait le nécessaire pour les aider ainsi que leurs familles, à reprendre confiance en eux et à retrouver leur dignité, afin qu’ils soient à nouveau fiers d’être les porte-drapeaux de ce savoir-faire ancestral.

En association avec la fondation Krishnamurty, un enseignement a été mis en place afin de donner une éducation aux plus jeunes et leur permettre d’apprendre l’art du tissage, grâce à des métiers à tisser installés dans les écoles. Enfin, Taj mis à disposition des ordinateurs, afin de les familiariser avec l’informatique et le graphisme sur ordinateur.

Les employées du Taj Mahal Palace de Bombay accueilleront bientôt leurs hôtes vêtues de saris tissés à Bénarès, dessinés par le couturier Jay Ramrakhiani, qui a travaillé sur le thème de l’amour, symbolisé par des couleurs très vives.

A propos de Bénarès

Bénarès (Varanasi), qui fait partie avec Athènes, Jérusalem et Pékin des cités les plus anciennes au monde, a de tous temps fasciné ses visiteurs. La ville est citée dans les écritures bouddhiques ainsi que dans le Mahabharata, un grand poème épique. Bénarès est également dénommée « Kashi » soit « la ville de la lumière spirituelle ». Bénarès est implantée sur les rives du Gange, le fleuve le plus révéré d’Inde, qui attire chaque année des milliers de pèlerins. La légende raconte que la cité se trouve entre les rivières Varuna et Assi, d’où son nom…

Bénarès a également été le théâtre de nombreux événements et incidents. Depuis des temps immémoriaux, la cité est un centre religieux, artistique et culturel, ainsi qu’un haut lieu du savoir. Chacun de ses visiteurs y trouve son compte. Comment rester insensible aux eaux miroitantes rouges et dorées du Gange au coucher du soleil, à ses rives hautes, aux temples, aux Ashrams et aux pavillons qui caractérisent la ville ? Les chants mantra, qui s’élèvent dans les airs, et l’encens, qui embaume l’atmosphère, imprègnent Bénarès d’un mysticisme auquel personne ne peut rester indifférent.

Mais Bénarès n’est pas uniquement célèbre pour sa proximité avec le Gange, ses Ghats ou ses labyrinthes de ruelles. L’art, la musique, la littérature et l’artisanat y sont largement représentés. Ainsi, certains artisans excellent dans l’art du tissage et fabriquent des saris et brocards en soie recherchés par les collectionneurs du monde entier. Gardienne des traditions, haut lieu de spiritualité, c’est aussi un important centre de commerce. Riche de son passé historique, la ville a développé un charme qui lui est propre. Au lieu de l’affaiblir, les nombreux pillages dont elle a fait l’objet au cours du temps l’ont renforcée. C’est cette capacité à se reconstruire qui la rend fascinante.

A propos de Taj Hotels Resorts and Palaces

Créé en 1903, Taj Hotels Resorts & Palaces est l'un des principaux groupes hôteliers d’Asie avec 92 établissements répartis dans 53 lieux en Inde et 17 hôtels à l’étranger. Taj propose deux hôtels à Bénarès : le Nadesar Palace et The Gateway Hotel Ganges Varanasi.

Le Nadesar Palace est un ravissant petit palais construit par l’East India Company, au début du 18e siècle. Racheté par le Maharaja Ishwari Prabhu Narain Singh en 1835, il a accueilli de nombreux hôtes de marque (le prince et la princesse de Galle, futurs roi George V et reine Mary, la Reine Elizabeth II, le Duc d’Edimbourg, le roi Mahendra Bikram Shah du Népal, l’ancien premier ministre du pays Indira Gandhi, sans oublier Sa Sainteté le Dalaï Lama).

Le palais, qui offre dix chambres, s’élève au milieu d’un vaste domaine planté d’arbres fruitiers et de fleurs, et offre un cadre de vie particulièrement paisible tout en étant situé près du cœur de la ville. Il tire son nom de la déesse Nadesari, qui orne la façade du bâtiment.

The Gateway Hotel Ganges Varanasi, situé sur le même domaine luxuriant de 16 hectares, offre le confort de 130 chambres dans un environnement calme, particulièrement apprécié dans cette ville en perpétuelle effervescence !

L’établissement phare du groupe, le Taj Mahal Palace de Bombay, est une référence depuis plus de cent ans en terme d’art de vivre, de raffinement, de créativité et de confort. Taj Hotels Resorts and Palaces fait partie de Tata Group, le premier groupe indien.

Service de Presse Taj Hotels Resorts and Palaces :
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