L’aile historique du Taj Mahal Palace & Tower à Bombay, “The Heritage Wing”, rouvre en juillet 2010

A peine vingt cinq jours après les événements de novembre 2008, le mythique Taj Mahal Palace & Tower avait mis un point d’honneur à rouvrir l’aile la plus récente de l’hôtel, La Tower Wing. Les restaurants Zodiac Grill, Souk, Masala Kraft, Aquarius, Shamiana, et le Sea Lounge accueillaient également dès le 21 décembre 2008 une clientèle prompte à retrouver ses habitudes dans l’un des hôtels les plus intemporels et emblématiques du monde. Le restaurant chinois Golden Dragon, qui fut à son ouverture en 1973 le premier restaurant sechuanais authentique en Inde, et le Wasabi by Morimoto, qui a initié à sa création les Bombayites aux secrets de la cuisine japonaise, ont quant à eux réouvert en décembre 2009.

En juillet prochain, grâce à la collaboration de plusieurs cabinets d’architectes (Lissoni Associati Milano, BAMO, LTW) et à de nombreux mois de rénovation et restauration méticuleuse, l’aile historique du Taj Mahal Palace, "The Heritage Wing" offrira à nouveau à ses hôtes l’ensemble de ses chambres et suites, toutes différentes, et son admirable architecture reflétant le style anglo-indien.

• La chaîne hôtelière Taj a confié à l’architecte italien Piero Lissoni la rénovation des trois principales suites de l’hôtel: Elephanta, Dutch et Lotus. Piero Lissoni fait partie des designers de meubles les plus demandés en Italie. Son studio Lissoni Associati Milano, où travaillent environ soixante-dix architectes, designers et graphistes, projette actuellement des solutions pour des marques prestigieuses telles qu'Alessi, Artelano, Boffi, Cappellini, Cassina, Flos, Fritz Hansen, Kartell, Knoll International, Poltrona Frau et Thonet. Par ailleurs, Lissoni réalise un nombre croissant d'habitations privées et d'hôtels de luxe dans le monde. Dans tous ses projets, il recherche la simplicité et le fonctionnel.

Dans la suite Elephanta, qui tient son nom de l’île au large de Bombay, Piero Lissoni réinterprète le style indien. L’entrée, revêtue de pierre locale sculptée par des artisans, donne à la suite son côté oriental. Les espaces bureau et salon se trouvent dans l’une des tours de l’hôtel et offrent une vue sans équivalent sur la Porte de l’Inde. La salle de bain est un lieu magique, une vraie expérience sensorielle, grâce aux jeux de lumière et aux décorations de pierre translucide sur les murs. La vaste baignoire en Corian, dessinée par Piero Lissoni pour Boffi, est disposée au milieu de cet espace totalement contemporain dédié au bien-être.

La suite Lotus accueille un magnifique Jardin d’Hiver qui donne sur la cour intérieure de l’hôtel, avec vue sur la piscine et le jardin tropical. La suite est entièrement blanche, pure et minimaliste, et s’inspire de la fleur de lotus, le symbole national de l’Inde. Panneaux de bois marquetés et laqués blanc, stores vénitiens en bois utilisés comme séparations internes, tissus précieux et meubles traditionnels indiens, parmi lesquels une balançoire, accentuent le caractère unique du lieu. La salle de bain, spectaculaire, revêtue de marbre gris et de carrelage blanc peint à la main, dispose d’une grande baignoire et d’un sauna douche en verre satiné, à l’image du style sophistiqué de Piero Lissoni.

La suite Dutch accueille les hôtes dans un esprit européen et des tonalités inspirées de la peinture flamande. Teintes de bleu dans les tissus, bois foncés, pierre grise se fondent dans le décor qui mélange reproductions de peintures hollandaises et design contemporain. La bibliothèque en verre, dessinée par Piero Lissoni comme un origami, délimite l’espace bureau qui donne sur la baie de Bombay.

• L’agence d’architecture intérieure BAMO, basée à San Francisco, est spécialisée dans l’hôtellerie de luxe et les projets résidentiels. Taj Hotels Resorts & Palaces a fait appel à BAMO pour rénover les suites Bell Tower, Coral Connoisseur et Neptune.

La suite Bell Tower fraîchement restaurée embrasse les thèmes de la vue panoramique et de la mer. On a en effet la sensation de flotter au dessus des nuages lorsque l’on accède à la Bell Tower Suite. La mer est présente à travers des éléments de décor se référant à la navigation. En découvrant la suite, les hôtes auront la sensation de pénétrer dans un lieu qui a évolué avec le temps et embelli au fil des voyages. Le bois poli, le cuivre et le choix des meubles et objets, comme le télescope ou les cartes géographiques anciennes, rappellent le navire classique à voile. Des meubles évoquant le Raj Britannique se mêlent habilement à des pièces de collection Art Déco, tandis que le bleu marin et le blanc domine dans les tissus d’ameublement.

La suite Coral Connoisseur tire sa personnalité de la couleur intense du corail qui domine dans les deux chambres communiquantes, dotées d’incroyables hauteurs sous plafond. Une véranda donne sur le jardin et la salle à manger est décorée d’une précieuse collection d’objets en corail.

Le décor de la suite Neptune, agrémenté d’antiquités indiennes et de réinterprétations contemporaines de formes indiennes, évoque la tranquillité des eaux miroitantes du royaume des Océans. La fantaisiste salle à manger dotée de tourelles en surprendra plus d’un, avec son plafond élevé et ses fenêtres voûtées donnant sur la mer.

• LTW Design Works (Lim, Teo and Wilkes) est une agence internationale d’architecture d’intérieur spécialisée dans l’hôtellerie, avec des bureaux à Singapour, en Malaisie et en Italie. Quatre suites (Dolphin, Bella Vista, Maratha et Aquarius) ont été rénovées par leurs soins dans un style contemporain classique, mariant des équipements de pointe à l’héritage indien du groupe Taj et sa culture.

Dans la suite Dolphin située en angle au quatrième étage de l’aile historique du Taj Mahal Hotel Palace, flotte un parfum d’air marin et de bateau. La décoration maritime se décline avec des objets et luminaires en nickel, des tissus d’ameublement bleu cobalt, des meubles en teck et des touches d’argent, sur fond de peintures murales et de sols en frêne blanchi. La salle à manger est chaleureuse, comme un second chez soi, avec ses tissus damassés, ses fauteuils en rotin indo anglais et ses tapis persan. La rotonde de la salle à manger, dotée d’un plafond en forme de spirale et de précieux parquet marqueté, offre une vue magnifique. La salle de bain et sa mosaïque au sol au motif de dauphin donne l’impression d’être dans un spa privé.

La Bella Vista Suite, qui s’inspire de la Méditerranée, a été déplacée dans l’angle sud du sixième étage et jouit d’une vue spectaculaire sur la mer d’Arabie. Le parquet en noyer comme taillé à la main lui confère un côté historique, tandis que les tons de céladon, rose et or créent une atmosphère bucolique.

La Maratha Suite, également au sixième étage, a été nommée d’après les valeureux guerriers de l’Empire de Maratha. Leur nom signifie « ceux qui ne plient et ne capitulent pas devant l’adversité ». Une qualification très symbolique qui illustre parfaitement le courage du personnel de Taj durant les tristes événements de novembre 2008. L’inspiration de départ est la couleur curcuma du drapeau du Maratha, un très beau jaune doré, qui dérive ensuite sur des tons ocre et sable. Les tissus d’ameublement affichent d’éclatants pourpre, mandarine et moutarde. Parmi les objets d’art qui décorent la suite, on peut citer des peintures de Tanjore représentant diverses scènes de la mythologie hindoue, tandis que le plafond voûté se dédouble grâce à l’utilisation de miroirs teintés d’or.

Lorsque l’on pénètre dans la Suite Aquarius au sixième étage de l’aile sud, on est tout de suite enveloppé par des tons doux : marbre bleuté, murs vert d’eau, sol en frêne blanc à l’effet délavé. La suite doit son nom à sa situation face à la piscine et aux jardins de l’hôtel, et une véranda a été créée afin de profiter de la vue et agrandir l’espace.

La Ballroom, qui se situe au deuxième étage de l’aile historique de l’hôtel, a beaucoup de cachet et une longue histoire. D’abord décorée dans un style édouardien, elle devint ensuite le premier salon climatisé dans un style Art Déco, et plusieurs autres versions se sont succédées depuis. Le parti pris des designers de LTW Design Works, auxquels on doit la rénovation de cette salle de réceptions, était de revenir à son style d’origine avec des colonnes corinthiennes dorées, de hauts plafonds voûtés et des œuvres d’art indiennes. Dans l’art indien classique, des chevaux émergeant de la mer tirent le chariot du Dieu du Soleil, Surya. C’est ce qui a inspiré les designers, qui ont décoré le Salon d’une série de peintures classiques et contemporaines sur le thème des chevaux. Le symbolisme du soleil et de la mer a inspiré la riche palette de tons dorés avec des notes de bleu, pour obtenir un effet à la fois éclatant et rafraîchissant.

A propos de Taj Hotels Resorts and Palaces
Créé en 1903, Taj Hotels Resorts & Palaces est l'un des principaux groupes hôteliers d’Asie avec 83 établissements répartis dans 67 lieux en Inde et 16 hôtels implantés aux Maldives, en Malaisie, en Australie, aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne, au Bhoutan, au Sri Lanka, au Moyen Orient et depuis peu en Afrique du Sud. Des palaces mythiques aux hôtels d’affaires modernes, en passant par les établissements idylliques en bord de mer et les authentiques palais Rajput, tous les établissements du groupe symbolisent l'hospitalité indienne, offrent un service irréprochable et un luxe moderne. Le groupe Taj a fêté en 2003 le centenaire de son établissement phare, le Taj Mahal Palace and Tower de Mumbai. Taj Hotels Resorts and Palaces fait partie de Tata Group, le premier groupe indien. www.tajhotels.com

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