Hyderabad : des sourires, des lumières, des visages par milliers

Hyderabad, la cinquième ville d'Inde, a un passé à la fois riche et complexe. Son évolution spectaculaire l’a fait passer d’une capitale culturelle à une métropole moderne, et la ville a reçu des influences à la fois musulmanes et hindouistes. Centre de culture islamique très important, Hyderabad offre l’équivalent des splendeurs mogholes des citées du Nord (Delhi, Agra). Hyderabad englobe une vieille ville et une nouvelle ville, ainsi que Secunderabad, un ancien quartier militaire fondé par les Britanniques en 1853. Du fait de sa spécialisation dans la technologie, une nouvelle ville, Hitec City, est en train d’émerger. Malgré cette modernité, la ville est fière de son passé, et possède des bazars animés, de majestueux palais, des parcs verdoyants, des musées, des mosquées pittoresques, qui valent le détour.

Charminar : Le Charminar (« quatre minarets ») est à Hyderabad ce que le Taj Mahal est à Agra et ce que la Tour Eiffel est à Paris. C’est le clou de la visite de l’Hyderabad historique. Arc de triomphe majestueux, il fut érigé en 1591 par Mohammed Quli Qutb Shah, le fondateur d’Hyderabad, pour célébrer la fin d’une épidémie de peste. Composé de quatre colonnes, le Charminar se dresse sur 56 mètres de haut et 30 mètres de large, créant quatre arcs dirigés vers les points cardinaux. Chaque colonne est surmontée d’un minaret. La petite mosquée du deuxième étage est la plus ancienne d’Hyderabad. Des escaliers en colimaçon mènent au sommet des colonnes d’où l’on peut admirer la ville. Le monument est illuminé tous les soirs entre 19h et 21h.

Le Fort de Golconde: Le fort de Golconde n’est peut-être pas le plus grand d’Inde, mais c’est l’un des plus spectaculaires, entouré d’un austère paysage jonché de blocs rocheux. Ses remparts crénelés, ponctués de bastions circulaires, s’étirent sur 5 kilomètres, suivant les contours d’une falaise à pic. Dès le XIIème siècle, Golconde fut une cité fortifiée prospère. Elle devint par la suite un important avant-poste du royaume Bahmani. Puis son gouverneur turc, Quli Qutb al-Mulk (1494-1543), fit sécession pour créer son propre royaume et la dynastie des Qutb Shahi. En deux occasions au XVIIème siècle, les armées mogholes furent envoyées de Delhi pour contraindre le roi de Golconde à payer son tribut. Le dernier roi Qutb Shahi résista des mois durant au siège de l’armée de l’empereur Aurangzeb, mais finit par céder en 1687. Après la mort d’Aurangzeb, ses vice-rois (les futurs Nizams) abandonnèrent Golconde pour Hyderabad. Le fort est célèbre pour son système unique de défense grâce à l’eau et au son. Un remarquable spectacle de son et lumière est organisé dans la forteresse.

Les Sept Tombes des rois Qutb Shahi: Près du fort, dans un jardin magnifique, la nécropole royale reflète la magnificence des souverains. Les sept tombeaux se composent chacun d’un mausolée de plan carré surmonté d’un bulbe et entouré d’arcades ornementales ponctuées de minarets.

Mecca Masjid: Juste à côté du Charminar s’élève l’une des plus grandes mosquées du monde, la Mecca Masjid, qui peut accueillir jusqu’à 10 000 fidèles. Sa construction, entreprise en 1614 durant le règne de Mohammed Quli Qutb Shah, ne s’acheva qu’en 1687, alors que l’empereur moghol Aurangzeb avait déjà annexé le royaume de Golconde. Les non-musulmans ne sont pas autorisés à pénétrer dans la Mecca Masjid.

Birla Mandir: Le temple de Birla Mandir, construit en 1976 en marbre blanc du Rajasthan, orne l’une des deux collines rocheuses, Kalabahad (la montagne noire) surplombant l’extrémité sud du Hussain Sagar. Du sommet de l’édifice, le panorama de la ville est magnifique, surtout au coucher du soleil. Dédié à Lord Venkateshwara (du nom du mécène indien qui le finança), c’est un lieu de pèlerinage célèbre. Les non-hindous y ont accès.

Statue de Bouddha et Hussain Sagar : Hyderabad est très fière de posséder l’un des plus grands bouddhas du monde. C’est en 1985, à 50 km d’Hyderabad, que l’on commença à travailler ce projet. Il fut achevé en 1990. La statue monolithique de 17,5 mètres, pesant 350 tonnes, fut transportée jusqu’à Hyderabad et chargée sur une barge pour la traversée du lac Hussain Sagar afin d’être érigée sur le barrage. Malheureusement, la statue sombra dans le lac et séjourna deux ans au fond, avant d’être repêchée par une entreprise de Goa. Elle fut installée sur un socle au milieu du lac. Le Tankbund, qui longe la rive orientale de l’Hussain Sagar, offre un magnifique point de vue sur le bouddha.

Birla Planetarium/ Birla Musée des Sciences: Sur la colline voisine, Naubat Pahar (le rocher du tambour), se trouve le Planetarium, le plus moderne d’Inde et le premier du pays. Il est équipé de technologies avancées en provenance du Japon.

Musée Salar Jung: L’impressionnante collection, dont les plus anciennes pièces remontent au 1er siècle, fut rassemblée par Mir Yusuf Ali Khan (Salar Jung III), le Premier Ministre – ou grand vizir – du septième Nizam. Elle comporte 35 000 pièces venues du monde entier, parmi lesquelles des sculptures, des gravures sur bois, des objets religieux, des miniatures persanes, des enluminures, des armes et plus de 50 000 livres.

Musée archéologique de l’état de l’Andhra Pradesh: Ce musée referme une petite collection de trouvailles archéologiques provenant de la région, ainsi que des reproductions de peintures rupestres retrouvées dans les grottes d’Ajanta, dans le Maharashtra.

Chow Mohalla: Construit en plusieurs étapes par les Nizams entre 1857 et 1869, c’est l’un des édifices historiques de la ville. L’ensemble comprend quatre palais, mélange de style moghol et européen.

Shilparamam – le Village d’Artisans: Aménagé dans un agréable jardin à côté de Hitec City, le Village d’Artisans expose des objets artisanaux et présente à l’occasion des spectacles. On peut également y faire une promenade en bateau.

Ramoji Film City: Située à 35 km au sud-est d’Hyderabad, ce complexe de 800 hectares targue d’attirer la production de films de Bombay. Le site vaut le détour.

Parc Zoologique Nehru: Situé au sud de la ville, c’est l’un des plus grands zoos de l’Inde: il s’étend sur plus de 1,2 km² de jardins paysagers, où les 3000 animaux évoluent dans de vastes enclos ouverts. Une section est consacrée aux animaux préhistoriques, une autre aux animaux nocturnes, un petit train parcourt le parc et un safari-photo parmi les lions est organisé.

Hitec City: Hitec City est le célèbre centre de développement de logiciels situé dans la banlieue d’Hyderabad, qui reflète la réussite technologique de la ville. On l’appelle aussi "Cyberbad" en raison de la vitesse à laquelle elle a su attirer les géants de l'IT. La Cybertower est le bâtiment principal qui abrite de nombreuses sociétés de développement de logiciels.

Le Taj Falaknuma, ville des Nizams, des perles, des sourires et des lumières

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